Изреельская долина – одна из внутренних долин Израиля. Она находится между горными массивами Галилеи и горами Самарии. Названа по древнему израильскому городу Изреэль (в пер. “Бог засеет”), столицы династии Омри, некогда находившемуся в центре долины.
Расположена в Нижней Галилее, относится к Северному административному округу страны. Ее длина – около 40 км, максимальная ширина – свыше 20 км. Обилие влаги (в долине протекают реки Кишон и Харод), плодородная почва и мягкий климат способствовали появлению здесь множества поселений еще в добиблейские времена. Сегодня здесь множество кибуцев, поселков и арабских деревень с сельскохозяйственными землями.
После завоевания Ханаана войсками Иисуса Навина, Изреельская долина была разделена между коленами Иссахара, Звулуна и Менаше. Здесь пророчица Дебора победила войска хананеев; здесь же судья Гедеон разгромил армию мадианитов.
В 8 в. до н.э.Галилея и Изреельская долина были провинцией Ассирии; при Ироде Великом долина входила в состав Иудейского царства.
После арабского завоевания (7 в.) и при крестоносцах долина пришла в полное запустение; в здешней малярийной болотистой местности лишь кочевали бедуины.
Жизнь долины возобновилась в начале 20 в., когда часть ее земель была куплена Еврейским национальным фондом. После осушения болот на этих землях возникли первые мошавы, кибуцы и другие сельскохозяйственные поселения. В 1925 г. было основано поселение (сегодня – город, центр долины) Афула.
В долине около 70 поселений с населением около 100 тыс. жителей и несколько городов. Основное занятие жителей поселков – сельское хозяйство, успешно специализирующееся на выращивании пшеницы и хлопка. Развито также овоще- и фруктоводство, молочное скотоводство. В долине нет недостатка пресной воды: кроме рек, создано искусственное озеро возле поселения Кфар-Барух и другие местные резервуары. Афула – современный город с развитой сетью образования, промышленностью и крупным медицинским центром. В долине – знаменитый холм Мегиддо, где (надеемся – нескоро!) состоится последняя битва добра со злом; добро, конечно же – как это всегда бывает в Израиле – победит.
Сегодня Изреельская долина – вполне преуспевающий район нашей страны, здесь нет шумной промышленности, чистый воздух и буколические пейзажи. Все это привлекает множество туристов из Израиля и разных стран мира. Стоит увидеть это своими глазами!